公鹿對決溜馬，這一組從去年就結下樑子的兩個仇家，如今過去了一年，兩隊又再次在季後賽首輪相遇，但唯一不變的就是公鹿這邊仍然是掛著傷兵困擾讓這輪系列賽有增添了更多不確定的因素。

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Lillard OUT FIRST GAME到了球季下半階段公鹿隊的當家先發控衛Damian Lillard 因為血栓傷病纏身，導致他從3/18號至今缺席了所有的比賽，目前有消息傳出他的狀態有明顯的好轉，但他仍然缺席公鹿與溜馬系列賽的第一場比賽。

跟上個賽季相比Lillard在公鹿隊上的表現是好上許多，不管是Middleton離隊過後手握更多球權，同時還跟Antetokounmpo之間的配合是越來越好，但這種磨合越來越良好的狀態其實並沒有給球隊帶來太多正面的回饋，相反隨著他逐漸老去過後，防守端所帶來的壓力反而是公鹿現在越來越沒有辦法去應對的狀態，過往的防守核心Lopez及Antetokounmpo兩人也逐漸變老中，公鹿這種過度保護禁區的防守模式是沒有辦法同時內外兼具的。這也導致了雖然Lillard的效率是有逐漸提升，但也無法彌補他在防守端的問題。

因此在面對溜馬隊這個進攻遠大於防守的球隊來說，Lillard的缺席反而對於公鹿而言並不是到這麼絕望。

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球隊近況，雖說重要但也沒什麼意義的八連勝本賽季公鹿拿下了48勝34敗的成績排名東區第五，在賽季末端強拉尾盤先是守住了前六的季後賽席次，最後更是在關鍵戰役中擊敗了活塞鎖定東區第五的位置。但事實上這是公鹿從奪冠賽季來所創下最低的排位名次，並且攤開這八連勝的過程，只有面對到活塞以及灰狼兩支季後賽勁旅，同時活塞還有一場是在雙方都輪休了陣中球星，所以要論這八連勝的強度而言公鹿是毫無說服力的，唯一能夠比較開心的慶祝的就是陣中第六人的Bobby Portis在禁賽25場以後終於迎來回歸。

當然球隊能夠在季末不管對上哪一支球隊拉出一波八連勝應該是一件開心的事情，畢竟在季後賽前這關鍵的時刻透過贏球去凝聚球隊的士氣絕對是一件極大的利因，但筆者這邊可以直接下毫無意義的八連勝的原因在於，這個八連勝就是公鹿這賽季的縮影，因為公鹿本季在面對東區前三的球隊是非常可悲的0勝10敗，同時又回想到季初公鹿開季幾乎墊底的模樣，而總教練Doc Rivers在那個時候面對魔鬼賽程結束後對管理階層語出驚人地說，「他現在要開始認真帶隊了。」從這種種因素看的出來本賽季的公鹿隊就是一支不折不扣把基本工作好的中游球隊。

沒有字母的公鹿跟沒有手錶的公鹿可是不同等級的球隊公鹿在本賽季的表現就是一支妥妥的炸魚神尊，雖然少了令球迷感到驚艷的那種感覺，但要做到平均值之上應該是沒有問題的。

本季公鹿隊與以往幾個賽季不一樣的就是，今年在板凳端所能夠使用的可用之兵是更多的。從明星賽後公鹿在板凳端場均得分為35分排名第18的位置，雖然說多於上一個賽季場均33.3分且排名在聯盟第14的位置，但考量到這是長期缺乏球隊板凳端第6人Portis的因素，所以可以預估公鹿隊板凳端的得分火力可能會來的更高。

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板凳端擁有Gary Trent Jr.、A.J. Green、Kevin Porter Jr.以及Bobby Portis等砍分手去支撐替補的火力，先發部分基本上在Lillard缺陣的過程中要交由Antetokounmpo一人去獨挑大樑是絕對沒有問題的，本賽季在減少三分出手的情況下，寫下了中距離生涯新高的表現。Antetokounmpo在離籃框10到16呎之間的距離命中率高達接近五成。

這樣逆向思維的決策正是公鹿本季分別在20-24呎以及25-29呎三分線外聯盟排名前三數據的原因之一，因為過往防守球員都會看到Antetokounmpo在外線拿到球後就內縮防堵，只要有足夠的距離就能夠迅速的內縮防線並夾擊，同時公鹿隊這邊外圍的射手也不太有太多足夠的空間可以在外線開炮，但現在Antetokounmpo的中距離命中率上升以後就會變成直接內縮防堵上包夾，同時外線被射爛的窘境。因此即便將節奏拖入半場陣地戰中，公鹿依然的可以打出想要的節奏。