2002年韩日世界杯期间，当全国人民为"米卢军团"沸腾时，天津卫有个18岁的青训球员正对着电视机反复研究卡洛斯的防守动作——这个叫曹阳的瘦高个儿不会想到，自己会成为中国足坛少有的"一人一城"典范。
"曹阳的防守预判就像下象棋，总能比对手多想两步。"——前泰达主帅阿里汉在2011年足协杯决赛后的评价
身高1米85的曹阳在2000年升入泰达一线队，很快以精准的抢断和后插上头球闻名。2008赛季他单赛季打进7球，创下中超后卫进球纪录，其中对阵申花时的鱼跃冲顶至今被津门球迷津津乐道。
| 赛季 | 出场 | 进球 | 关键拦截 |
|---|---|---|---|
| 2008 | 28 | 7 | 63 |
| 2011 | 25 | 5 | 71 |
尽管在俱乐部表现出色，曹阳仅获得过12次国家队征召。2009年对阵德国队的友谊赛中，他成功冻结波多尔斯基的表现赢得外媒称赞，《踢球者》杂志称其为"东方的胡梅尔斯"。
如今担任青训教练的曹阳常说："中国足球需要更多耐得住寂寞的人。"这句话或许正是他19年职业生涯的最佳注脚——那个在电视机前偷师世界级后卫的少年，最终用坚守书写了自己的传奇。