2022年卡塔尔世界杯上，比利时队的表现让全球球迷大跌眼镜。作为曾经长期占据FIFA排名榜首的“欧洲红魔”，比利时在小组赛阶段便遭遇滑铁卢，最终仅排名第22位，创下近几届世界杯的最差战绩。这支拥有德布劳内、阿扎尔、卢卡库等巨星的“黄金一代”，为何会在巅峰期后迅速陨落？
比利时在小组赛中1胜1平1负，首战1-0小胜加拿大后，接连被摩洛哥和克罗地亚逼平甚至击败。主帅马丁内斯的战术被诟病为“过度依赖个人能力”，而德布劳内赛后直言：“我们太老了，跑不动了。”数据显示，比利时全队平均年龄28.5岁，是32强中第三老的球队。
世界杯前，比利时仍高居FIFA排名第2，但小组出局后直接跌至第22位。对比2018年俄罗斯世界杯的季军成绩，这次溃败暴露了青黄不接的问题。后防核心维尔通亨、阿尔德韦雷尔德均已超过35岁，而新人如德凯特拉雷尚未挑起大梁。
随着阿扎尔宣布退出国家队，比利时足协已启动换血计划。19岁的中场神童维尔梅伦、莱比锡前锋奥蓬达等新星被寄予厚望。不过，想要重现黄金一代的辉煌，至少需要3-5年的磨合期。2026年美加墨世界杯，或许才是检验这支“新红魔”成色的真正舞台。
“我们曾是世界第一，但现在必须面对现实——足球靠的不是名气，而是团队。”——比利时名宿维尔莫茨