2006年德国世界杯，对于中国球迷而言，是一段充满复杂情绪的回忆。尽管中国队未能闯入决赛圈，但这场足球盛宴依然在国内掀起热潮。从熬夜看球的街头烧烤摊，到办公室里热议的“死亡之组”，世界杯的激情与中国足球的落寞形成鲜明对比。
2004年11月17日，广州天河体育场，中国队7-0大胜中国香港队，却因净胜球劣势被科威特淘汰。这场“数学题式”的失利，成为中国足球史上的经典痛点。时任主帅阿里·汉的战术安排、郑智罚丢的点球、甚至科威特与马来西亚比赛的“诡异比分”，至今仍是老球迷争论的话题。
“如果当时多进一个球…”——这种假设在赛后充斥各大论坛，折射出中国足球的挣扎与不甘。
尽管球队缺席，中国企业却未缺席。央视以1.5亿人民币拿下转播权，创下纪录；青岛啤酒推出世界杯限定包装；甚至义乌小商品市场的国旗销量暴涨200%。某体育评论员戏称：“中国队没去德国，但中国制造把更衣室都搬过去了。”
回望2006年，正是85国青“超白金一代”的当打之年。陈涛、郜林等新星本被寄予厚望，却因联赛环境、培养机制等问题逐渐沉寂。某退役球员在访谈中坦言：“那年我们在电视机前看世界杯，心里想的全是‘本来该是我们’。”
如今，当梅西、C罗等当年新星已成传奇，中国足球仍在为当年的选择买单。或许正如网友所说：“2006年世界杯教会我们的，不仅是足球，更是一个关于耐心与体系的寓言。”